Maurice Cohen : "Moi, je suis basta le Ray"

C’est dans la salle du conseil municipal que nous avons croisé M. Maurice Cohen, Président de l’OGC Nice, qui était venu en visiteur de ce conseil dont l’un des sujets les plus animés fut le nouveau stade de football du club rouge et noir qui déclencha bon nombre de vives réactions et de phrases assassines entre les partisans de la plaine du Var et les défenseurs de la colline du Ray.

Ne manquait à l’appel que l’hypothèse de la refonte du Parc Charles Hermann qui est, de loin, le scénario le plus catastrophe de tous ceux proposés par des élus locaux.

Un grand stade qui fait donc souvent parler de lui, ces dernières semaines, aussi bien au comptoir des troquets niçois que dans les couloirs de la mairie, en passant par les gradins de l’enceinte niçoise juchée sur la colline du Ray.

Il a donc été décidé que la construction du Grand Stade sera finalement confié à un groupe d’investisseurs privés dont le Président Cohen pourrait, peut-être même, faire partie intégrante.

Nous retrouvons donc, dans le salon d’honneur de la Mairie de Nice, Maurice Cohen qui s’est volontiers prêté au jeu de l’entrevue qui n’était, une fois n’est pas coutume sur LVN, pas virtuelle mais bien réelle.

Il sera donc question, bien sûr, du grand stade mais aussi, et surtout, de l’OGC Nice et de ses projets.

Bref, on déborde, on fixe notre défenseur et on adresse un bon centre en direction du président qui…..

LVN : Je vous pose quand même la question , vous êtes « Ray e basta » ou « Grand Stade dans la Plaine » ?

Moi, je suis « Basta le Ray ».

Ce n’est pas la plaine du Var en soi le problème. C’est le concept sportif parfait que nous souhaitons depuis des années. Des terrains d’entraînements, une utilisation quotidienne des installations, des progrès pour le staff médical et le staff technique, c’est vraiment le projet qu’il nous faut.

Donc, que ce soit à St Isidore ou au Ray, peu importe et si on avait pu le faire, on l’aurait même fait place Masséna…

Les sportifs souhaitent cela à Nice et c’est important de les écouter aussi, au lieu de faire place à des sentiments personnels et parfois si politiques.

LVN : Pas mal de supporters ont le sentiment de ne pas avoir été écoutés sur ce choix. Qu’en pensez-vous ?

Je crois qu’ils ont été écoutés. Nous avons, pour notre part, discuté avec eux et nous avons, après mûre réflexion, pris position sur le stade à Saint Isidore. Nous avons défendu ce projet devant le Maire qui nous a suivi.

Pour les petits-enfants niçois, St Isidore sera comme le Ray d’aujourd’hui pour les supporters.

On a critiqué l’installation du village cinéma à Lingostière mais, aujourd’hui, ce village possède la plus grosse fréquentation de la ville.

C’est vrai que le Ray, c’est l’histoire de l’OGC Nice mais dans la vie, il y a des tournants.
Et nous sommes en plein virage afin de donner au club le grand stade dont il a besoin.

LVN : Vous avez été réélu à la Ligue de football. Que pensez-vous que cela apporte au club et ne pensez-vous pas que cela vous dérobe du temps pour la gestion de l’OGC Nice ?

Non, ça fait partie du plan d’action que nous avions mis en place.

Il faut qu’au niveau de la LNF, et des instances fédérales du football, l’OGC Nice soit représenté.

Toutes les décisions se « jouent » à la Ligue et il serait dommage que Nice ne puisse décider de ce que sera fait le foot de demain.

Et puis, il y a le côté relationnel avec les autres présidents. Aujourd’hui, on a pu faire signer Vahirua et Balmont grâce à ce travail de collaboration.

Je m’entends très bien avec Jean-Michel Aulas (Président de la Ligue), même si nous n’avons pas la même façon de diriger car nous n’avons pas le même club. Nous avons de bonnes relations et après avoir refusé Balmont à Toulouse, puis à Sochaux, c’est avec nous qu’il a préféré travailler.

Je vais essayer de faire représenter Nice par des dirigeants dans les diverses commissions de la ligue.

LVN : Sur les forums de gym, on est parfois amer sur la politique marketing du club (maillots indisponibles, sponsors … ). Vous répondez quoi ?

Les sponsors sont présents. Vous avez Rica Lewis (jeans) et Gorenje (Electroménager).

Quand je suis arrivé au club, on m’a dit « Tu n’arriveras pas à trouver des sponsors maillots » et bien, aujourd’hui, j’ai vendu le maillot pour 1,5 million d’euros.

Il faut aller doucement et progresser à notre rythme.

Pour les maillots indisponibles, on a travaillé sur ce problème et ça devrait être résolu d’ici peu.

Je préfère manquer que de me retrouver avec des maillots plein les bras.
Je ne veux pas me tromper, car ça a déjà été fait avant moi par mes prédécesseurs.

LVN : Maurice Cohen et l’OGC Nice, c’est une histoire qui marche, non ?

Oh oui ! Je suis arrivé avec un bail de trois ans qui vient à son terme et je prépare un grand projet que je présenterais à mes actionnaires en décembre.

Un développement sur les cinq prochaines années qui devra être accepté par les actionnaires du Gym, et, ainsi, Maurice Cohen restera le président de l’OGC Nice.

LVN : Roger Ricort, une valeur sûre du Gym. Vous nous confirmez ?

Roger est d’abord un ami.

C’est un vrai niçois qui est à la tête des jeunes et du recrutement.
Il est là pour de nombreuses années car il représente l’avenir du club et de sa formation.

C’est lui qui nous prépare le visage de l’OGC Nice de demain.

LVN : Un magazine sur le Gym, une boutique on-line, une web tv…Ce sont des projets qui vous parlent ?

Oui, bien sûr et nous sommes déjà en train d’y travailler mais on ne peut pas, du jour au lendemain, transformer un club au bord du dépôt de bilan en une multinationale du football.

Il nous faut du temps, nous pensons à tout cela mais nous ne voulons pas brûler les étapes.

LVN : Si vous aviez le choix d’un joueur sans regarder à la dépense ?

Je ne veux pas rêver car je suis un terre à terre. Je dirais que je suis très fier du groupe et des nouvelles recrues.

C’est évident que si je pouvais avoir Zinedine Zidane dans mon équipe, je le prendrais mais je sais que c’est, aujourd’hui, impossible pour notre club. Je vous le répète, je ne suis pas un rêveur.

LVN : Champion de France, La coupe de la Ligue ou La Coupe de France : un choix possible ?

Je dirais « Champion de France » car c’est synonyme de Ligue des Champions, une évolution certaine pour le club.

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