L'OGC Nice, après une première victoire sur le terrain de Zulte Waregem (5-1), enregistre ce jeudi, à l'Allianz Riviera, un deuxième large succès aux dépens des Néerlandais du Vitesse Arnhem (3-0) dans le cadre de la 2e journée de la phase de groupes de la Ligue Europa.

Si les visiteurs paraissent être mieux entrés dans ce match avec notamment deux premières frappes sans danger sur le but de Yoan Cardinale, c’est l’équipe de Lucien Favre qui dès la fin du premier quart d’heure débloque la situation. Un corner ajusté par Pierre Lees-Melou sur la tête de Dante, dont la déviation au second poteau trouve un Alassane Pléa abandonné au marquage et auteur déjà de son troisième but en deux matches de Ligue Europa (1-0, 16e).

Une ouverture du score qui a le don de libérer les Aiglons. Après une frappe d’Allan Saint-Maximin écartée en corner (20e), c’est Lees-Melou qui, encore, dynamite la défense adverse. Un déboulé dans l’axe que l’ancien Dijonnais ne peut conclure en butant à bout portant sur le gardien néerlandais (23e). Les hommes en forme font la différence et Saint-Maximin, lui, va au bout de son slalom spécial débuté en contre à trente mètres de son but, fatal à quatre défenseurs, avec en conclusion cette frappe dans le petit filet opposé (2-0, 45e). Un petit bijou pour un scénario qui s’avère évidemment idéal juste avant la pause.

Une soirée qui aurait pu tourner au vinaigre. Avec cette interruption d’un gros quart d’heure en début de seconde période, suite à une panne de courant générale, qui va avoir le don de couper l’élan niçois. Le bloc de Lucien Favre, jusqu’alors si bien en place, va reculer à la reprise du jeu. Et laisser Arnhem se montrer dangereux avec ce coup franc de Thomas Bruns qui échoue sur le poteau d’un Cardinale battu (63e). Mais le dernier mot revient à Nice. Et à un Pléa insatiable et crédité d’une quatrième réalisation après cette dernière belle combinaison avec Lees-Melou et le nouveau rentrant Bassem Srarfi (3-0, 82e). Déjà la septième réalisation, toutes compétitions confondues, de l’attaquant niçois, parfaite incarnation de la confiance retrouvée du Gym

Au classement du groupe K, Nice partage la première place avec la Lazio Rome, victorieuse dans le même temps de Waregem (2-0) et prochain adversaire de l'équipe de Lucien Favre.