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Le père des Jeux de Vancouver c'est éteint
AFP


L'homme d'affaires canadien Jack Poole, instigateur de la candidature de Vancouver pour les jeux Olympiques d'hiver de 2010, est décédé vendredi des suites d'un cancer, a annoncé le comité organisateur des jeux Olympiques de Vancouver (COVAN).

Président du conseil d'administration du COVAN, Jack Poole, 76 ans, est décédé après minuit dans un hôpital de Vancouver des suites d'un cancer du pancréas, a indiqué le COVAN dans un communiqué.

Homme d'affaires dynamique, philanthrope et passionné de sport, il a été à l'origine de la venue des JO d'hiver à Vancouver au titre d'ancien président et directeur général de la Société de la candidature de Vancouver 2010.

Originaire de Saskatchewan, ce diplômé d'ingénierie s'établit à Vancouver en 1963, créant une société de bâtiment et d'investissements immobiliers, qui deviendra plus tard Concert Properties, aujourd'hui la deuxième en Amérique du Nord, précise sa biographie officielle sur le site internet du COVAN.

Propriétaire de plusieurs autres entreprises, dont des marinas, des golfs et des centres commerciaux, Jack Poole était aussi un passionné de sport, ayant pratiqué le hockey, le base-ball, le curling et la lutte et continuait de joueur au golf. Avec sa femme Darlene, il était également très impliqué dans sa communauté, finançant de nombreuses oeuvres caritatives, notamment dans le domaine de la santé.

"Dévouement exemplaire"

Gordon Campbell, Premier ministre de la Colombie-Britannique, province de l'ouest canadien qui accueillera les JO du 12 au 28 février, a rendu un vibrant hommage à son ami des 40 dernières années, soulignant "sa force de caractère, son sens de l'humour" et "son dévouement personnel exemplaire".

Jack Poole a "consacré les huit dernières années de sa vie à donner à la Colombie-Britannique et au Canada des jeux Olympiques qui rappelleraient aux Canadiens la grandeur de leur pays (et) le pouvoir de la passion et de l'engagement", a ajouté M. Campbell.

Il est décédé au lendemain de l'allumage de la flamme des JO de Vancouver sur le site de l'ancienne Olympie, berceau des Jeux, dans le Péloponnèse, lors d'une cérémonie à l'antique à laquelle a participé M. Campbell et le directeur général du COVAN, John Furlong.

"Il s'agit d'une triste nouvelle pour nous tous. Jack était un homme de grande passion et de grande motivation, et nous avons tous prié et espéré qu'il vivrait l'expérience des Jeux pour laquelle il a joué un si grand rôle", a déclaré M. Furlong.

"Quand je lui ai parlé hier soir, nous avons fait des plans pour que je lui rende visite très bientôt pour lui montrer des photos de la Grèce et de la magnifique cérémonie d'allumage. Je remercie Dieu qu'il ait été encore avec nous lorsqu'on a allumé la flamme olympique", a-t-il ajouté.

Père de cinq enfants, Jack Poole était titulaire depuis 2006 de l'Ordre du Canada, la plus haute distinction canadienne.
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