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Gil de Ferran annonce son départ à la retraite !2009-08-07
Quelques minutes après avoir signé la pole position de la sixième manche de l’ALMS à Mid-Ohio, Gil de Ferran a annoncé son départ à la retraire ! A la fin de la saison 2009, le Brésilien, ne pilotera plus ; il se concentrera sur ses activités de patron du De Ferran Motorsports…
« Durant ma carrière, j’ai toujours piloté pour relever des nouveaux challenges » déclare-t-il dans un communiqué de presse publié par son team. « J’ai pris du plaisir derrière le volant de l’Acura ARX-02a, mais mon objectif prioritaire est de continuer à développer ma structure en une organisation de niveau international. Je pense que depuis mon retour l’an dernier, j’ai été compétitif et j’ai apporté au team en tant que pilote. De manière générale, je pense aussi que nous avons développé ce programme avec réussite, à un stade tel que je peux me retirer et me dédier à 100% à l’expansion de l’écurie. »
De ce point de vue, il est difficile de contredire Gil de Ferran. Le Double Champion Indi Car, ancien vainqueur des 500 miles d’Indianapolis, avait fait son retour à la compétition en 2008, après quatre ans d’absence. Son come-back avait impressionné : pour ses premiers pas en Protos, et après 48 mois de retraite, le Brésilien avait décroché un podium à Salt Lake City en compagnie de Simon Pagenaud. C’est dire s’il était resté à un haut niveau. La fin de la saison dernière et le début de l’actuel championnat n’ont fait que le confirmer, avec plusieurs poles et trois victoires consécutives en LMP1 !
Après une nouvelle pole à Mid-Ohio, la quatrième consécutive ici (2 en IRL, 2 en ALMS), Gil a donc décidé d’annoncé qu’il allait tirer sa référence dans quelques mois, au soir de Laguna Seca. D’ailleurs, Mid-Ohio restera probablement sa dernière apparition en qualification. Actuellement deuxième de l’American le Mans Series, il compte bien finir en beauté : « J’aborde avec impatience les dernières manches de l’ALMS et je pense que nous avons une chance de décrocher le titre. Ce serait bien de finir ma carrière avec Acura de la même manière que j’ai arrêter mon parcours en IRL. » Gil de Ferran avait en effet remporté sa dernière course en 2003, sur le Texas Motor Speedway.
Reste désormais à savoir quelle chemin empruntera le De Ferran Motorsports. En juin dernier, le Brésilien nous avait annoncé qu’il souhaitait aligner son team en IRL, en parallèle de l’American Le Mans Series. Il faut espérer que cela sera bien effectif. Car en cas de départ du LMP1, le championnat nord-américain perdrait encore une de ses écuries les plus talentueuses. Et un homme très apprécié du paddock…
Anthony Megevand
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