Hult, l’incroyable polyvalence

Il est suédois, il a un chignon… Mais contrairement à Zlatan Ibrahimovic, il est blond et n’a couté que 700 000 € à l’OGC Nice. Niklas Hult, vingt-quatre ans, a signé un contrat de quatre ans avec le Gym en juin dernier.

Cet ailier ou latéral gauche évoluait depuis 2009 à l’IF Elfborg, un club situé à Boras, entre Goteborg et l’immense lac Vättern. Un club qui l’avait repéré à dix-huit ans en D3 suédoise et avec qui il a remporté la Coupe de Suède le 18 mai dernier (1-0 contre Helsingborgs) et le titre de champion de Suède en 2012.C’est au cours de cet été 2012 que la cellule recrutement du club azuréen avait commencé à le suivre. Au départ, Nice aurait ciblé Oscar Hiljemark, un autre milieu de terrain d’Elfsborg, finalement parti au PSV Eindhoven en 2013. Mais Hult avait aussi été remarqué. Et Claude Puel, l’entraîneur niçois, a validé au printemps l’intérêt de la cellule pour ce joueur fin (1m73 ; 65 kilos), qui compte quatre sélections en équipe de Suède, dont deux en janvier dernier lors d’une tournée aux Emirats Arabes Unis. Généreux, précis, Hult a fait une belle impression contre Toulouse, samedi soir (3-2), amenant l’égalisation niçoise (à 2-2) en position d’ailier. Mais Puel a installé ce gaucher à un poste inédit de milieu relayeur qui semble bien lui aller. « Il joue juste, apporte du volume et de la verticalité à notre jeu. Il défend, appréciait le technicien, samedi. C’est une bonne pioche et une belle trouvvaille ». « J’ai pris un gros plaisir à disputer ce match, confiait l’intéressé. J’ai toujours aimé courir mais là, je touche de très nombreux ballons, je me retrouve dans le cœur du jeu, c’est super. »