Le match commence très mal pour le Gym. Plein axe, Hamouma gagne du terrain ballon au pied et sert Tannane à droite dans le dos de la défense. Le Marocain centre pour Bamba, seul au second poteau, qui conclut de l'intérieur du droit, de près (1 - 0, 4e). Le pressing stéphanois fait mal. Nouveau service d'Hamouma pour Tannane sur le couloir droit. Le Marocain fixe Sarr et repique au centre pour enrouler du gauche mais Cardinale réussit un bel arrêt, en repoussant des deux poings (6e). Nice sort la tête de l'eau au quart d'heure de jeu. Plein axe devant la surface, Plea décale Eysseric sur la gauche. A l'angle de la surface, l'ancien Stéphanois enroule du droit et il faut une parade du bout des doigts de Ruffier pour empêcher l'égalisation et sortir le ballon au raz de son poteau gauche (14e). Sur une lourde frappe de Bamba côté gauche, Cardinale repousse deux mètres devant lui mais n'arrive pas à saisir le ballon. En couverture, Sarr déséquilibre légèrement Dabo qui s'écroule. C'est limite mais l'arbitre ne bronche pas (16e). Nice s'installe ensuite petit à petit dans le camps des verts, avec un bon niveau technique, mais la dernière passe n'est pas précise. Saint-Etienne se contente d'évoluer en contre, plus rien ne sera à signaler dans la première période.

Au retour des vestiaires, Nice prend clairement la possession du ballon, mais les occasions sont rares. On peut noter un corner tiré directement par Eysseric qui a poussé Ruffier à s'employer (55e) ou une frappe de Marcel (66e) repoussé par ce même Ruffier. Nice domine, mais c'est décousu. Les stéphanois défendront jusqu'au bout leur avantage acquis en tout début de match.