L'espoir renaît pour Nice et Ben Arfa

La Fédération anglaise a indiqué à la Fifa que le match des moins de 21 ans auquel Hatem Ben Arfa avait pris part l'été dernier n'est pas une rencontre officielle. Un argument en faveur de l'OGC Nice pour la validation du transfert du joueur.

« Nous ne considérons pas les matches des U21 comme des rencontres officielles » : la Fédération anglaise (FA) a, dans un courrier à la Fifa, « dissipé toute ambigüité » concernant le match qui bloque l'arrivée d'Hatem Ben Arfa à Nice, a affirmé vendredi l'OGC Nice dans un communiqué.

Nice, qui voit l'homologation du contrat de sa recrue hivernale Hatem Ben Arfa remis en cause par la participation du milieu offensif à un tournoi des moins de 21 ans, cite un passage de la lettre de la FA qui spécifie : « nous ne considérons pas les matches des U21 comme des rencontres officielles ».

Ben Arfa, 27 ans, qui avait signé libre, le 4 janvier dernier, pour 18 mois dans le club azuréen, ne sait toujours pas s'il va pouvoir jouer: ayant disputé en août un match avec les jeunes de Newcastle avant d'être prêté à Hull City, il pourrait, selon que la Fifa considère le match U21 officiel ou non, tomber sous le coup des règlements internationaux, qui interdisent aux footballeurs de jouer dans plus de deux formations par saison.

La Fifa, qui avait rendu un premier avis consultatif et défavorable, a été à nouveau saisie en milieu de semaine par la FFF pour «rendre une décision claire et nette». « Nous espérons qu'avec cet éclaircissement, les instances pourront désormais se prononcer sans hésitation », a conclu le club.