Avec une seule victoire, pour cinq nuls et deux défaites en huit matches depuis le début de la saison, l'OGC Nice, 16e au classement, flirte avec la zone rouge. Un déficit de points inquiétant pour les hommes de Claude Puel, qui a décidé de se lancer dans un projet ambitieux sur la Côte d'Azur avec un effectif considérablement rajeuni. La réception de Saint-Etienne, samedi pour le compte de la 20e journée, s'annonce cruciale pour le club azuréen, qui doit valider en termes de résultats, les progrès entrevus dans le jeu. De leur côté, les Verts, qui restent sur un brillant succès face à Nancy (4-0) et occupent la 9e place, doivent ramener des points du Stade du Ray pour rester dans la première partie du classement.
Côté niçois, Xavier Pentecôte effectue son retour et sa première apparition avec le groupe pro cette saison. Côté Stéphanois, Christophe Galtier enregistre les retours de François Clerc, Alejandro Alonso et Kurt Zouma. En revanche, Jean-Pascal Mignot est encore en phase de reprise. Il est contraint de déclarer forfait tout comme Banel Nicolita et Ismaël Diomandé.