St-Etienne reçoit Nice, samedi soir, au stade Geoffroy-Guichard, pour le compte de la 27e journée de Ligue 1. Un point sépare les deux formations. Avant cette nouvelle levée, l'ASSE occupe la cinquième place du championnat de France, l'OGCN la quatrième. Le vainqueur prendra au moins provisoirement la troisième puisque Marseille jouera seulement dimanche, contre Troyes. L'équipe de Claude Puel, décimée par les blessures et dont le capitaine Didier Digard est incertain, affrontera une équipe stéphanoise en pleine confiance après une série de onze matches sans défaite toutes compétitions confondues. « C'est un nouveau défi qu'il faudra relever lors des rencontres à venir, car il va falloir faire avec la moitié des cadres absents. Il faudra mobiliser tout le monde et faire avec, s'il le faut on innovera », a déclaré l'entraîneur du Gym cette semaine, lui qui pourrait faire appel aux jeunes de la réserve après avoir notamment lancé son fils Grégoire ou Luigi Bruins récemment. En cas de succès, Sainté, de son côté, ravirait au moins la quatrième place à son visiteur et entretiendrait la dynamique qui l'a déjà envoyé en finale de la Coupe de la Ligue, mardi, en quarts de finale de la Coupe de France. « Le groupe a faim de victoires car il est composé de joueurs qui ont gagné des titres. Ils en veulent encore, et c'est contagieux pour les autres », a dit Christophe Galtier. Mais cette rencontre de milieu de semaine face à Lille pourrait peser sur les jambes...