Ben Arfa : « Je reviens de l’enfer »

Disparu des radars du haut niveau depuis de longs mois, l’international français a refait surface à la faveur d’une entame de saison réussie avec l’OGC Nice. Une épatante renaissance dont « HBA » a accepté d’évoquer les douloureux méandres et les ressorts.

Voici quelques extraits de cet entretien, à paraître dans le France-Football du mercredi 11 novembre 2015 :

« Je n’ai fait une croix sur aucun de mes rêves. Jusqu’au bout je viserai l’impossible. Car j’ai ça au plus profond de moi. »

« J’ai surtout fini par comprendre, et admettre aussi, que pour arriver tout en haut, il fallait beaucoup de travail. Pendant longtemps, j’ai cru que ce serait beaucoup plus facile, que ç’arriverait tout seul parce que j’étais programmé pour ça. Désormais, avec tout le travail effectué, je ne vois pas pourquoi on m’empêcherait d’avoir les rêves les plus fous. »

« Cette saison, j’aimerais aller d’abord le plus haut possible avec Nice où je m’éclate vraiment. Et si ça se passe bien, petit à petit, je rehausserai mes objectifs. »

« Je ne voulais surtout pas imaginer ma fin de carrière avec des regrets et des frustrations. En fait, à un moment, j’ai pris conscience que je n’avais plus de temps à perdre. »

« En signant cet été avec l’OGCN, j’ai vraiment eu le sentiment de sortir de l’enfer. En fait, c’est ça, je reviens de l’enfer. »

« Je suis devenu plus tolérant, aussi bien avec moi qu’avec les autres. J’en ai fini – enfin, je l’espère–avec ce côté capricieux dès que ça ne va pas dans le sens que je souhaite. »

« Et Nice m’offrait les conditions idéales à ma reconstruction. Pourtant, au départ, même dans mon entourage proche, on ne comprenait pas trop ce choix. Mais moi, après mes premières conversations avec le coach, j’étais convaincu que c’était exactement ce qu’il me fallait pour m’épanouir. »

(A propos de Claude Puel) « Quelques mois plus tard, après une partie de saison passée avec lui, j’ai exactement la même impression qu’au premier jour : il est direct et toujours dans la recherche de la progression, collective et individuelle. »

« Il gagne à être connu. C’est un vrai trésor pour ce club. Il possède une richesse énorme, et surtout, je crois qu’il aime sincèrement ses joueurs. Il ne me répète pas tous les jours que je suis le plus beau, mais il nous aide énormément. On sent qu’il est prêt à se mettre en danger pour nous, car il ne pense pas qu’aux résultats. C’est rare. »

« La Ligue 1 est très dure, vraiment. Venez sur le terrain. Les défenses sont très basses, très resserrées. Il y a beaucoup moins d’espaces qu’en Angleterre où il est plus facile de s’exprimer. »