Benitez va rester à Nice

Le gardien argentin du Gym Walter Benitez, libre au 30 juin, devrait signer un nouveau contrat, a priori pour 3 ans.

L'OGC Nice et son gardien argentin, Walter Benitez, devraient bien poursuivre leur aventure commune. Ce dernier, dont le contrat expire le 30 juin, s'est entendu sur les contours d'une prolongation qui devrait être de trois ans, comme révélé mercredi dans « L'Equipe ». Il reste encore quelques détails à ficeler, et le joueur espérait plutôt prolonger 4 ans, mais l'issue de ce dossier ne laisse plus de place au suspense. Benitez sera bien le numéro 1 à son poste la saison prochaine sur la Côte d'Azur.

« Un grand gardien » pour Vieira
Patrick Vieira n'a pas vraiment tergiversé sur le sujet. En dépit des moyens dont son club disposera à l'avenir, l'entraîneur niçois fait confiance à l'Argentin de 27 ans, auteur d'une saison pleine (4e aux notes de L'Équipe), et qu'il n'avait pas hésité à qualifier de « grand gardien ». L'entraîneur niçois sait que Benitez possède encore une marge de progrès et il entend donc repartir avec lui comme titulaire et lui adjoindre un numéro 2 qui ne devrait pas être Yoan Cardinale (26 ans, 2021).

Pour Benitez, rester en Europe était une priorité et prolonger à Nice, un désir profond. Arrivé du club de Quilmes, à Buenos Aires, en 2016, il espère faire partie du nouveau projet des Aiglons encore quelques années. Avec son nouvel actionnaire, le milliardaire anglais Jim Ratcliffe, l'OGC Nice peut rêver plus grand désormais.

Il rêve de la sélection
Dans l'hypothèse où les finales de Coupes nationales n'auront pas lieu, il sera même qualifié en Ligue Europa grâce à sa cinquième place en L 1. De toutes les façons, rester numéro un dans ce club offrira une exposition importante à Benitez en vue de l'équipe nationale d'Argentine. Il avait très mal pris le fait de ne pas être retenu en septembre dernier.« Sans commentaire », avait-il tweeté alors que le sélectionneur, Lionel Scaloni, dévoilait sa liste. Mais il n'a pas renoncé à son rêve.