Une jeune équipe de Nice s'incline à nouveau en Ligue Europa à Ludogorets

Nice a conclu sa très mauvaise campagne en Ligue Europa par une septième défaite en huit matches, jeudi soir, à Ludogorets (0-1). Mais cette jeune équipe remaniée n'a pas démérité.

C'était un match qui opposait des Aigles à des Aiglons, Ludogorets à Nice, et le surnom affublé au Gym a rarement dû aussi bien lui convenir que sur ce match en Bulgarie, où Claude Puel a aligné ce jeudi une équipe remaniée et rajeunie.

Cinq joueurs issus du centre de formation niçois ont débuté la rencontre, dont trois garçons de 18 ans et moins (Everton, Mantsounga et Coulibaly), pendant que les habituels titulaires, restés sur la Côte d'Azur, préparaient la réception de Brest, dimanche (17h15), autrement plus importante pour la suite de leur saison.

Les jeunes Niçois n'ont pas démérité
C'était entendu, l'OGC Nice est éliminé depuis longtemps de cette Ligue Europa, et la question du jour était de savoir s'il allait conclure cette campagne calamiteuse à une position aussi lamentable que la saison passée (35e sur 36). Il a fait à peine mieux (33e). Mais ce match a surtout servi à donner du temps de jeu à ceux qui en ont besoin et de la visibilité à la jeunesse issue habituellement cantonnée au groupe élite. On a découvert les Boudache (déjà apparu jeudi dernier contre Go Ahead Eagles), Brignone ou Youssouf, entrés au cours d'une rencontre durant laquelle le Gym n'a finalement pas démérité face à un adversaire qui jouait une place en play-offs.

Ludogorets a accompli sa mission en s'imposant 1-0 grâce à une réalisation du meilleur buteur de la compétition Petar Stanic (42e) juste avant la pause, sur une période de creux des Niçois, transpercés à plusieurs reprises dans l'axe. Et si Yéhvann Diouf a été le joueur le plus en vue côté rouge et noir, auteur de sept arrêts, le Gym a aussi eu quelques occasions nettes, par le jeune Mantsounga (22e), Tiago Gouveia (45e+1) ou Tom Louchet (82e). Mais ça n'a pas été suffisant pour terminer cet exercice avec un total de points moins embarrassant en Europe qu'en 2024-2025. Trois points et c'est tout.