Nice s'affirme comme candidat à l'Europe

La candidature de Nice pour une qualification européenne prend du poids : avec un doublé de Cvitanich, le Gym s'est imposé à Rennes (3-0) et profite des faux-pas de St-Etienne et Lille pour s'installer à la 4e place.

Il flotte toujours un parfum de nouveauté aux avant-postes du Championnat. Il ne provient plus seulement du Chaudron, qui s'est un peu éteint vendredi soir, mais d'une équipe de Nice solide et portée par un buteur impitoyable : Dario Cvitanich. Le doublé de l'attaquant argentin (52e, 71e sp), dimanche à Rennes (0-3), a permis aux Aiglons de faire basculer une rencontre qu'ils n'avaient pas très bien débutée. Et de la terminer avec une quatrième victoire en cinq matches. Cette série suit la courbe de performance de Cvitanich (au moins un but lors de ces quatre victoires) et donne au Gym la stature d'un candidat à l'Europe. Il double Saint-Etienne et Lille, respectivement à un et trois points, pour s'installer à la 4e place à égalité de points avec Lyon (3e). Si l'OL venait à perdre à Nancy, ce dimanche, croire à la Ligue des champions ne relèvera plus de la folie pour l'équipe de Claude Puel.

Cvitanich, troisième meilleur buteur de L1 à l'extérieur (8)

Pour ne pas voir s'envoler ses rêves étoilés, Nice a peut-être cherché des enseignements du côté de Rennes. Le club azuréen a longtemps paru en phase d'observation face à des Bretons habitués à disputer - et à rater - le sprint final du Championnat ces dernières saisons. Attentiste, l'OGCN aurait pu être puni par Pitroipa, proche de l'ouverture du score (5e) puis de l'égalisation (63e), moins d'un quart d'heure après l'ouverture du score de Cvitanich. Pitroipa a aussi été habile passeur pour Boye (86e) et a provoqué l'exclusion de Pejinovic (90e). Un fait de match qui devrait peser dans le sprint final de Nice, à défaut d'avoir changé la donne ce dimanche.

Cinq minutes catastrophiques des Rennais peu après le retour des vestiaires

Le match a tourné en faveur des Niçois en un clin d'oeil, entre un centre repris victorieusement en renard par Cvitanich (52e) et l'exclusion, quelques instants plus tard, de Mavinga. D'un geste plus bête que méchant, le défenseur de Rennes a poussé l'attaquant argentin dans le décor. Cvitanich n'en a pas perdu sa lucidité : il a transformé le penalty obtenu par Bauthéac (71e), tandis que ce dernier a alourdi la note en fin de match (84e). Il a ainsi signalé son retour de suspension, comme Ospina, auteur de plusieurs interventions importantes.