Deux victoires en 13 matches, une série de trois rencontres sans succès, les Aiglons traversent une passe difficile. Si Eric Roy reste au club comme directeur sportif, son adjoint René Marsiglia va connaître ce samedi contre Saint-Etienne sa toute première comme entraîneur. Une restructuration qui doit servir de déclic pour Nice, 17e à égalité de points avec Nancy et Dijon. Si Anthony Mounier est suspendu, David Hellebuyck est lui de retour dans le groupe. Blessé à la cheville, François Clerc est incertain. Didier Digard (cuisse) n'est pas prêt.
En face, l'ASSE a été ralentie dans son élan. Défaits à Lyon (2-0) puis auteurs du nul contre Montpellier (1-1), les Stéphanois sont certes bien calés au milieu du classement (10e) mais n'ont que six points d'avance sur le premier relégable. Sachant que la dernière victoire des Verts à Nice remonte au 10 septembre 2005, la prudence est de mise dans le Forez. Titulaire avec les Espoirs contre la Slovaquie (2-0), Josuha Guilavogui est suspendu. En revanche, Sylvain Marchal tient sa place malgré des douleurs aux cervicales.